“大禹门前树,千年苔子茶。”北川,传说中的大禹故里,中国唯一的羌族自治县。
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1300多年来,大山深处的老乡在房前屋后种植茶树,成就了独具特色的北川苔子茶,由于它们生长在高海拔的环境中,又被誉为“云朵上的羌茶”。
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苔子茶是北川特有茶树种质资源,是野生茶树在北川特定环境长期生长、进化形成的一个特有品种,以群生方式分布在海拔800~1800米高山峡谷之间。
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世居山里的老乡,几乎都有家传的苔子茶古茶园。除了茶树,在这里还种有很多庄稼,茶园外围则是茂密的森林。这正是北川苔子茶古茶园的一个缩影,森林、茶树和庄稼在极为有限的土地上和谐共生。
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目前,北川全县一共留存有百年以上的古茶园1.5万亩。在漫长的生产实践中,老乡们根据古茶树的间距和季节变化,探索出在古茶园里进行农作物间种和轮作的规律,并造就了茶园及周边独特的生态系统。
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在上千年的制茶历史中,旗羌茶代表着北川苔子茶传统制作技艺的最高水平。软而不断的萎凋标准,是旗羌茶最后能否成形的基础。
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关键环节杀青,是制作高品质旗羌茶的核心技术。必须在更高的温度下,才能将苔子中的水分激发出来,形成高温蒸汽,实现破坏和钝化鲜叶中氧化酶活性的目的,同时还必须保留苔子原来“枪”的形状。
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摘叶留苔,是北川苔子旗羌茶最显著的标志。一根根地摘取,完美契合了自古以来,中国人制茶讲究的心平气和。接下来就是在炭火上烘焙,去除苔子残留的水分。
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整形,是将烘焙后的苔子,仔细地整理成长短一致的样貌。
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最后将20根苔子捆绑在一起,这便是标准的北川苔子旗羌茶。
如果说旗羌茶是北川苔子茶精细茶的巅峰,那么方包茶便是粗茶界的杰出代表。
如今,北川方包茶可以在一天时间内运抵拉萨。然而历史上,苔子茶要想翻越崇山峻岭,走出深山送往西藏并非易事,因此还应运而生了一个新的职业——“背二哥”。
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松潘素有“川西门户”之称,自古就是沟通西南和西北的通商要地,历史上曾是茶马古道川藏道上重要的茶叶集散中心。
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将茶从北川运到此处,“背二哥”才算完成了“背负”的使命。而松潘的藏族汉子将在这里接过苔子茶,用骡马从松潘送往西藏,从此,苔子茶将演绎另一个波澜壮阔的故事。
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在北川上千年种茶、制茶的发展脉络上,还衍生出一系列与茶相关的制作工艺。水磨漆艺茶具,“明如光,细如绸,画如生”,让朴素的苔子茶增添了不少诗情画意。而来自北川的传统手工羌绣,更是将古茶园里苔子茶和农作物的形象留在了艺术殿堂。
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随着秋季古茶园管理工作结束,古茶树开始进入一个自然修复和积蓄能量的阶段。与此同时,一场苔子茶与美食的邂逅在茶乡羌寨拉开了帷幕。
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当腊肉与苔子茶结合在一起,两种浓香共同成就了羌寨宴席上最独特的风味。
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古茶园丰收季节,每道菜都必须有苔子茶的元素,这种茶宴是羌寨一种独特的民俗。
夜幕降临,篝火照亮山寨,伴随着欢快的沙朗乐曲,老乡们翩翩起舞,庆祝丰收。
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四川北川苔子茶复合栽培系统,是中国先民创造的山地生态农业模式。千百年来,人们在大山之中的方寸土地上种茶制茶,间种庄稼,利用极其有限的资源形成了独特的复合式农业,体现了人与自然环境和谐共处的农耕智慧。
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