9月28日,英国《自然》杂志在线发表了朱敏院士团队的4篇学术论文,集中报道了有关有颌类起源与最早期演化的研究成果。
据了解,朱敏团队在我国重庆、贵州等地志留纪早期距今约4.4亿年的地层中发现“重庆特异埋藏化石库”和“贵州石阡化石库”,增添了我国又一个世界级的特异埋藏化石库,填补了全球志留纪早期有颌类化石记录的空白,首次为有颌类的崛起与最早期辐射分化提供确切证据。
经团队科研人员研究判定:“贵州石阡化石库”时代为兰多维列世(志留纪早期)埃隆期最晚期,约4.39亿年前。“重庆特异埋藏化石库”时代,为兰多维列世特列奇期,约4.36亿年前。
“贵州石阡化石库里面含有数量多、保存好的有颌类微体化石。”朱敏说,“其中,双列黔齿鱼的齿旋代表最古老的有颌类牙齿,将牙齿最早化石证据前推了1400万年。”
而“重庆特异埋藏化石库”可以说是目前世界上唯一保存志留纪早期完整有颌类化石的特异埋藏化石库,堪称“鱼类的黎明”。
朱敏说:“它的发现将完整有颌类的化石记录前推了1100万年,将若干人类身体结构的起源追溯到4.36亿年前的化石鱼类中。”
科研人员对这些古鱼化石进一步研究后,有了更多的发现。
朱敏团队成员盖志琨说:“比如,无颌的盔甲鱼类灵动土家鱼为脊椎动物成对附肢起源提供关键化石证据。”
“重庆特异埋藏化石库”和“贵州石阡化石库”的发现在古生物学史上第一次大规模展示了志留纪鱼群特别是有颌类的面貌,揭示了早期有颌类崛起的过程。
朱敏说:“对这两个新发现化石库中古鱼类化石的研究,将很多与人类相关的解剖学结构追溯到4.4亿年前的远古鱼类,填补了‘从鱼到人’演化史上缺失的最初始环节,更新了对有颌类起源与崛起的传统认知,进一步夯实了‘从鱼到人’的演化路径。”
国际古脊椎动物学会前主席、澳大利亚弗林德斯大学教授约翰·朗撰文说:“这确实是令人惊叹、改变演化格局的化石发现,改写了有颌脊椎动物早期演化历史的几乎所有方面。”
可以预见,“重庆特异埋藏化石库”和“贵州石阡化石库”未来还将继续为解开围绕有颌类起源的重重谜团做出持续贡献。