七夕在每年的农历七月初七，“七夕节”又称乞巧节、女儿节，是女孩向织女乞求心灵手巧，生活幸福的日子。
汉朝的时候，宫女常常在农历七月初七这天，在开襟楼比赛穿七孔针，后来模仿的人多了，就成了习俗。到了宋代，京城中还设有专卖乞巧物品的乞巧市，像今天的购物街，非常热闹。
“七夕节”成为中国人的情人节，源自大家熟知的牛郎织女这一浪漫的爱情故事。
“七夕节”还有个朴素的名字叫晒书节。道教认为掌管文运的魁星就诞于七月七，于是这天同样受到读书人的祭拜。当然，古人晒书的还有一个重要目的，就是为了保护书籍，防潮防虫。
据载，司马懿当年因位高权重，颇受曹操的猜忌，为求自保，装病在家。魏武帝派亲信暗中探查真相。时值七月七日，装病的司马懿在家中晒书。魏武帝得知，下令要司马懿回朝任职，否则即收押。司马懿只好遵命。另外，《世说新语》卷二十五说，七月七日人人晒书，只有郝隆跑到太阳底下去躺着，人家问他为什么，他回答：“我晒书。”
七夕的应节食品，以巧果最为出名。巧果又名“乞巧果子”，款式极多。主要的材料是油面糖蜜。宋朝时，市街上已有七夕巧果出售。若购买一斤巧果，其中还会有一对身披战甲，如门神的人偶，号称“果食将军”。
在晴朗的夏秋之夜，天上繁星闪耀，一道白茫茫的银河像一座天桥横贯南北，在河的东西两岸，各有一颗闪亮的星星，隔河相望，遥遥相对，那就是牵牛星和织女星。人们传说在七夕的夜晚，可以看到牛郎织女的银河相会，或在瓜果架下可偷听到两人在天上相会时的脉脉情话。
七夕乞巧起源于汉代，东晋葛洪的《西京杂记》有“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”的记载，这便是我们于古代文献中所见到的最早的关于穿针乞巧的记载。后来的唐宋诗词中，妇女乞巧也被屡屡提及，唐朝王建有诗说“阑珊星斗缀珠光，七夕宫娥乞巧忙”。据传说：唐太宗与妃子每逢七夕在清宫夜宴，宫女们各自乞巧。在民间，女孩们在这个充满浪漫气息的晚上，对着天空的朗朗明月，摆上时令瓜果，朝天祭拜，乞求天上的仙女能赋予她们聪慧的心灵和灵巧的双手，让自己的针织女红技法娴熟。
《秋夕》
（唐）杜牧
红烛秋光冷画屏，
轻罗小扇扑流萤。
天阶夜色凉如水，
坐看牵牛织女星。
《行香子·七夕》
（宋）李清照
草际鸣蛩，惊落梧桐。
正人间、天上愁浓。
云阶月地，关锁千重。
纵浮槎来，浮槎去，不相逢。
星桥鹊驾，经年才见。
想离情、别恨难穷。
牵牛织女，莫是离中。
甚霎儿晴，霎儿雨，霎儿风。
《七夕》
（唐）李商隐
鸾扇斜分凤幄开，
星桥横过鹊飞回。
争将世上无期别，
换得年年一度来。
《鹊桥仙·纤云弄巧》
（宋）秦观
纤云弄巧，飞星传恨，
银汉迢迢暗度。
金风玉露一相逢，
便胜却人间无数。
柔情似水，佳期如梦，
忍顾鹊桥归路！
两情若是久长时，
又岂在朝朝暮暮。
《鹊桥仙·七夕》
（宋）苏轼
缑山仙子，高清云渺，
不学痴牛騃女。
凤箫声断月明中，
举手谢、时人欲去。
客槎曾犯，银河微浪，
尚带天风海雨。
相逢一醉是前缘，
风雨散、飘然何处？
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